Lukuharjoitukset tähtäsivät 1700-luvulla ensisijaisesti kristinopin oppimiseen, mutta lukutaito nähtiin myös yhteiskunnallisen kehityksen edellytyksenä. Ensin tarvittiin tietysti perusteellinen kirjainten ja tavauksen taito. Teologian professori Jacob Tengströmin (1755-1832) käsityksen mukaan pappien tuli huolehtia myös kasvatuksesta ja kansansivistyksestä. Hänen kasvatusnäkemyksensä perustuivat valistukseen ja filantropismiin, ja lukukirjan teksteiksi hän valitsi ja itsekin käänsi latinasta ruotsiksi faabeleita, muita kertomuksia ja mietelauseita.